OpenAI首席执行官Sam Altman已探索收购或合作建立火箭公司，与马斯克的SpaceX展开直面竞争。
周四，据《华尔街日报》援引知情人士消息，Altman夏天至少接触了一家火箭制造商Stoke Space，讨论在秋季加速推进，提议包括让OpenAI对该公司进行一系列股权投资并最终获得控股权，总投资额将达数十亿美元。不过接近OpenAI的人士表示，相关谈判已不再活跃。
长期以来，Altman对在太空建设数据中心的可能性表现出兴趣，认为人工智能系统对计算资源的巨大需求最终可能需要如此庞大的电力，以至于太空成为更好的选择。这一举动将使他与马斯克在火箭发射和AI领域的竞争进一步升级。
此举正值OpenAI面临市场逆风之际。该公司签署了数千亿美元的计算交易，却未公开说明如何为这些项目买单，同时ChatGPT正在流失市场份额。
火箭公司谈判细节浮出水面
据《华尔街日报》报道，Altman在去年夏天接触了Stoke Space。该公司由Jeff Bezos旗下Blue Origin的前员工创立，正在研发完全可重复使用的火箭，这也是SpaceX正在努力实现的目标。
展开剩余75%谈判方案之一是OpenAI对Stoke进行一系列股权投资，最终获得控股权。这笔投资随时间推移总额将达数十亿美元。知情人士称，讨论在秋季有所升温，但接近OpenAI的人士表示，相关谈判目前已不再活跃。
与Stoke达成交易将使Altman获得该公司正在开发的火箭Nova的参与权。但创建新火箭充满技术挑战和监管问题，通常需要十年时间，这使得从零开始创建新公司变得困难。目前包括Blue Origin、Rocket Lab和Stoke在内的多家发射公司正试图挑战SpaceX的地位。
太空数据中心的宏大愿景
Altman多次公开谈论建立火箭公司和在太空开发数据中心的可能性。他认为，为人工智能系统提供动力所需的计算资源需求巨大，最终可能需要如此多的电力，以至于环境影响将使太空成为更好的选择。轨道数据中心的支持者表示，这将使企业能够利用太阳能为其供电。
“我确实猜测，随着时间的推移，世界上很多地方都会布满数据中心，”Altman最近在与Theo Von的播客中表示。“也许我们会在太阳系周围建造一个巨大的戴森球，然后说，'嘿，把这些东西放在地球上实际上没有意义。'”
这一概念尚未得到证实，但Alphabet旗下的Google和卫星运营商Planet Labs已达成协议，将在2027年发射两颗搭载Google AI芯片的原型卫星。包括Bezos、Musk和Google的Sundar Pichai在内的科技CEO都赞扬了在太空建设AI计算集群的可能性。
OpenAI面临支付压力
这些关于潜在火箭投资的讨论开始形成时，正值市场对AI的热情达到顶峰。Altman在去年9月和10月宣布了一系列芯片和数据中心交易，合作方包括Oracle、Nvidia、Advanced Micro Devices等公司。
投资者最初对这些公告反应积极，Oracle和Nvidia股价在公告后数周内快速上涨。但市场随后对扩张主义AI野心转为悲观，Oracle股价在过去一个月下跌约19%，Nvidia下跌约13%。英伟达首席财务官本周表示，该公司与OpenAI之间价值1000亿美元的交易尚未最终敲定。
OpenAI仅在过去几个月就签署了近6000亿美元的新计算承诺，引发了外界对其如何支付这些开发项目的质疑。这家初创公司今年预计将实现130亿美元的收入，同时还面临来自Anthropic的压力，后者在程序员和企业客户中的销售正在快速增长。
周一，OpenAI宣布进入"红色警报"状态以改进ChatGPT，此前该产品开始流失市场份额给Google的Gemini聊天机器人。因此，OpenAI正在推迟其他产品的推出，包括广告业务，并鼓励员工暂时转岗以专注于聊天机器人。
与马斯克展开“全面竞争”
拟议中的与Stoke合作将使Altman与马斯克的竞争更加直接。SpaceX在火箭发射领域占据主导地位，而马斯克还运营着竞争对手AI初创公司xAI。Altman最近还创办了脑机接口初创公司Merge Labs，与马斯克的Neuralink竞争，OpenAI还在建立一个可能与X竞争的社交网络。
Altman是一位资深风险投资家，曾管理初创公司孵化器Y Combinator，该孵化器曾投资Stoke。据《华尔街日报》此前报道，他监管着一个不透明且庞大的投资组合，涉及400多家公司。他个人投资已不如以前频繁，但并不羞于利用OpenAI的资产负债表为雄心勃勃的项目提供资金。例如，今年早些时候，他承诺OpenAI与SoftBank一起向名为Stargate的新数据中心公司投资180亿美元。
Altman在去年6月与兄弟的播客节目中反问道，“我应该建立一家火箭公司吗？我希望人类最终消耗的能源将远远超过我们在地球上可能产生的能源。”
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